En 2015, la Métropole de Lyon naissait d’une réforme inédite du paysage territorial français. Prenant la suite de l’ancienne communauté urbaine, la "Métropole" concentre désormais, sur un territoire de 59 communes et 1,4 million d’habitants, des compétences essentielles en matière de déplacements, urbanisme, solidarité, développement économique, gestion des déchets, enfance ou encore aménagement du territoire. À sa tête, les 150 conseillers métropolitains élus au suffrage universel direct, dont le rôle est souvent mal perçu par le grand public, bien qu’ils soient en première ligne pour façonner les politiques publiques qui influencent notre vie quotidienne (source : Métropole de Lyon).
Pourtant, ces élus ne sont ni de simples chambres d’enregistrement, ni de purs exécutants d’une majorité. Ils sont l’un des rouages essentiels du système démocratique local, investis d’un pouvoir de décision et de contrôle. Comprendre leurs fonctions, c’est aussi mieux saisir qui décide pour nous, comment sont arbitrées les grandes options, et par quels chemins passent les politiques qui font la spécificité lyonnaise, des pistes cyclables à la végétalisation urbaine en passant par les politiques sociales ou l’aménagement des quartiers.
Chaque conseiller métropolitain siège dans une assemblée délibérante qui se réunit, en principe, une fois par mois. Mais le cœur de leur action ne se limite pas aux séances publiques rituelles. C’est dans les commissions thématiques, dans les groupes politiques, et au contact direct avec les citoyens de leur commune ou de leur circonscription, que l’influence se construit.
Ainsi, le développement de la ZFE (Zone à Faibles Émissions), la création de nouvelles lignes de tramway, ou la réforme du RSA (alloué et géré localement) sont issus de mois d’échanges, d’auditions, d’arbitrages et parfois, de vifs débats, pour aboutir à un texte consensuel ou assumé comme clivant. Près de 250 délibérations sont soumises chaque année à l’Assemblée métropolitaine, touchant à l’essentiel de la vie locale (source : Millenaire 3).
Contrairement à une idée reçue, le conseiller métropolitain n’est pas qu’un relais technique. Il arbitre, oriente, et, surtout, veille à la cohérence entre les orientations de la majorité et les réalités de terrain.
À titre d’exemple, la gestion des déchets, sujet brûlant en 2023-2024 avec la crise de la collecte et la montée de la tarification incitative, a donné lieu à plus de vingt réunions publiques pilotées ou animées par des conseillers, des dizaines de remontées votées en commission, et plusieurs ajustements de la politique métropolitaine (source : Lyon Capitale).
Plusieurs dossiers illustrent la capacité des conseillers métropolitains à influencer, amender, voire infléchir des politiques prévues initialement. Quelques cas récents :
Ces débats révèlent que, loin de la caricature ou du consensus mou, la Métropole de Lyon est aussi un espace de confrontation d’idées, souvent propulsée par l’expertise ou la ténacité de certains conseillers individuellement investis.
Si l’apport des 150 conseillers existe, leur poste reste lesté par plusieurs contraintes.
Ce fonctionnement reste perfectible, mais il permet à des élus "non professionnels" d’agir dans le débat public, souvent avec un niveau d’exigence et de connaissance qui dément bien des stéréotypes.
Au fil des réunions et des échanges, les conseillers jouent aussi un rôle d’intermédiation, souvent invisible mais pourtant crucial :
Le travail de relais, l’ouverture aux associations et collectifs citoyens – comme lors des Assises de la Métropole en 2022, qui ont réuni plus de 900 participants lors de débats sur l’environnement (source : Millénaire 3) – permettent aussi aux conseillers d’introduire dans l’arène métropolitaine des voix et des besoins nouveaux.
L’efficacité et la légitimité du système métropolitain dépendront de la capacité à mieux associer les habitants à la fabrique de ces politiques. Plusieurs pistes concrètes émergent actuellement :
Le visage de la politique lyonnaise de demain se jouera aussi dans la capacité des citoyens à se saisir de ces portes entrouvertes. La Métropole n’est ni une abstraction lointaine, ni une forteresse imprenable ; ses conseillers en sont les maçons – à la fois décideurs, sentinelles, relais de terrain.
Se saisir des enjeux métropolitains, c’est donc aussi interpeller ces élus, suivre leurs actions, s’impliquer dans les consultations et demander des comptes. À Lyon, comme ailleurs, l’innovation démocratique passe par cette circulation permanente de la parole, des idées et des initiatives.